Luigi Ontani ( Vergato, 1943) 

nato in una piccola frazione di Vergato (BO), nel 1943. Inizia il suo percorso artistico da autodidatta e partecipando ad alcuni corsi dell’Accademia di Belle Arti di Bologna. A partire dalla fine degli anni ’60, lavora con la fotografia, concentrandosi sul proprio corpo per indagare l’ambiguità e la complessità della natura umana, e inizia a realizzare i primi tableaux vivants, scene in cui attori mascherati posano immobili e silenziosi, come in un quadro. In queste opere, Ontani è il protagonista ed è, al contempo, autore dell’opera e attore della stessa, facendosi “oggetto d’arte”. Nel 1970 si trasferisce a Roma dove realizza i suoi d’apres, reinterpretazioni di capolavori di Guercino, Caravaggio e Guido Reni. Viene chiamato a esporre per la prima volta a New York nel 1977, presso la Sonnabend Gallery. Sperimentatore e anticonformista, Ontani mescola ironia e narcisismo in un incrocio tra sacro e profano, mito e favola, cultura orientale e occidentale. Oltre a sperimentare tecniche fotografiche, si è dedicato all’elaborazione di performance e autoritratti su larga scala ispirati a personaggi storici o letterari. Dagli anni Ottanta il suo lavoro è caratterizzato da un’ispirazione onirico-surreale e da un interesse per la manualità. La pratica di Ontani è intesa come un viaggio trans-storico attraverso miti, simboli e iconografie. Tra le sue mostre personali e collettive, ricordiamo:Luigi Ontani, Galleria San Petronio (Bologna, 1967); Biennale di Venezia (Venezia, 1972-1978-1984-1986-1995-2003); En route very l’Inde, Galleria L’Attico (Roma, 1978); Italian Art Now:An American Perspective, Guggenheim Museum (New York, 1982); Ontani’s Mask, 121 art gallery (Anversa, 1983); Ermestetiche, Sperone-Westwater (New York, 1997); GaneshamUSA 1965-2001, Ps1/MoMA contemporary art center (New York, 2001);AlnusThaiAurea, Bangkok National Gallery (Bangkok, 2002); Rivoltartealtrove, Castello di Rivoli (Torino, 2011); When in Rome, Hammer Museum (Los Angeles, 2011); Luigi Ontani, Kunsthalle Berna (Berna, 2012); Albericus Belgioiosiae Auroborus, Galleria Massimo de Carlo (Milano, 2019). 

tra le mostre recenti in cui figurano le opere dell’artista: Luci D’artista la Ventisettesima edizione alle OGR di Torino (2025); EMOTION al Chiostro del Bramante a Roma (2024); Il linguaggio delle immagini. Fotografia in Italia tra gli anni ’80 e ’90 al Castello Campori di Soliera (2023); Summer Lights a Palazzo del Medico a Carrara (2022); Statements a Palazzo della Regione a Bergamo (2021); Ciao Maschio alla Galleria d’arte Moderna e Contemporanea di Roma (2021)